La Repentance et la Conversion

Qu’est-ce que la repentance ?

Rappel : Le Nouveau Testament a été initialement écrit en grec ancien. Les versions que nous avons aujourd'hui sont des traductions dans nos langues respectives, la version en grec étant donc l'originale.

L’homme, à cause de sa désobéissance, a été privé de la gloire de Dieu (Romains 3:23). Mais dans sa grande miséricorde, Dieu a voulu se réconcilier avec l'humanité. Il a donc envoyé son Fils, Jésus-Christ, qui est venu sur terre avec l’Évangile du salut, apportant un message clair : la repentance et le pardon des péchés (Luc 24:47, Matthieu 4:17, Actes 5:31).

Le mot « repentance » traduit le terme grec « metanoia », qui signifie littéralement changement de mentalité ou encore renouvellement de l'intelligence ou de la pensée.

La Parole de Dieu nous est annoncée pour dévoiler nos cœurs et nous conduire à la repentance, c’est-à-dire pour changer notre façon de penser. Lorsque les mauvaises pensées de nos cœurs sont révélées, cela éveille notre conscience et provoque une tristesse. Mais la Bible nous dit : « La tristesse selon Dieu produit une repentance qui conduit au salut et que l'on ne regrette jamais » (2 Corinthiens 7:10).

Attention à ne pas confondre cette prise de conscience ou cette tristesse avec la repentance elle-même. La prise de conscience et la tristesse ne sont pas encore la repentance, mais elles conduisent à celle-ci. La vraie repentance survient lorsque nous changeons réellement de mentalité à la lumière de la vérité, après avoir médité sur la Parole de Dieu.

Prendre conscience d'un péché dans notre vie et le confesser ne constitue pas encore la repentance. C'est pourquoi il est possible de retomber dans le même péché à plusieurs reprises. À ce stade, on reste encore esclave de ce péché.

Cependant, lorsque la connaissance de la vérité nous parvient, notre mentalité est renouvelée, et nous ne pouvons plus retomber dans ce même péché. C'est pour cela que Jésus dit à ceux qui croyaient en lui : « Si vous demeurez dans ma Parole, vous êtes vraiment mes disciples. Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres (du péché) » (Jean 8:31-32). Ainsi, une personne qui s'est réellement repentie passera nécessairement par l'étape de la conversion, car elle a changé de mentalité.

Qu’est-ce que la conversion ?

Le mot « conversion » traduit le terme grec « epistrepho », qui signifie se détourner de, revenir à, ou changer de direction.

Voyons quelques exemples de passages bibliques où le mot « epistrepho » a été utilisé :

Luc 1:16 : « Il ramènera (epistrepho) plusieurs des fils d'Israël au Seigneur. »
2 Pierre 2:21 : « Car mieux valait pour eux n'avoir pas connu la voie de la justice, que de se détourner (epistrepho), après l'avoir connue, du saint commandement qui leur avait été donné. »
Luc 8:55 : « Et son esprit revint (epistrepho) en elle, et à l'instant elle se leva ; et Jésus ordonna qu'on lui donnât à manger. »
Marc 13:16 : « Et que celui qui sera dans les champs ne retourne (epistrepho) pas en arrière pour prendre son manteau. »

En lisant tous ces passages, on comprend mieux le sens du mot « epistrepho ». Se convertir signifie se détourner d'une ancienne voie pour revenir sur la bonne. Alors que la repentance est un changement qui se produit dans notre mentalité, la conversion, elle, est visible aux yeux de tous par la nouvelle voie que l'on choisit de suivre.

Quelle voie suivions-nous auparavant ? N'était-ce pas celle du monde ? Nous étions conformés aux valeurs du monde, obéissant aux passions de la chair et aux préceptes de ce siècle. Mais depuis que nous avons expérimenté la repentance, nous nous sommes détachés du monde. Nous avons choisi de nous sanctifier, de nous consacrer à Dieu. Voilà ce qu'est la véritable conversion. Ainsi, celui qui reste attaché aux passions de ce monde n'est pas encore converti. Jacques 4:4 dit : « Ne savez-vous pas que l'amour du monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu ». Ainsi, une personne qui confesse le nom de Jésus mais continue à aimer les choses du monde doit comprendre qu'elle n'a pas encore l'amour de Dieu en elle. Elle ne s'est pas encore véritablement repentie, car elle n'a pas changé de mentalité. Certes, elle croit en Jésus, mais elle ne demeure pas dans la Parole de Dieu pour renouveler son intelligence. C’est quelqu'un qui est physiquement présent à l'église, mais dont le cœur est toujours attaché au monde.

1 Pierre 1:14 dit : « Comme des enfants obéissants, ne vous conformez pas aux convoitises que vous aviez autrefois ». Romains 12:2 ajoute : « Ne vous conformez pas au siècle présent ». Ne pas se conformer au présent siècle est le véritable signe de la conversion.

Qu’est-ce que la transformation ?

Etre transformé traduit le grec « Metamorphoo » qui veut dire : changer dans une autre forme, être transfiguré. La transformation est une étape dans laquelle nous devenons véritablement l’image de Dieu.

La conversion permet à ce que la semence que nous avions reçu en nous au moment de la repentance, puisse porter du fruit. Celui qui se sépare des choses du monde (se convertit) pourra porter du fruit après s’être repenti. Mais celui qui retourne sans cesse dans le monde, après qu’il se soit repenti, retombera encore et encore dans les mêmes erreurs. La conversion permet donc à la repentance d’aboutir à du fruit, c’est-à-dire à une transformation.

Romains 12/2, nous illustre bien ce processus : « Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence». Autrement dit : séparez vous des choses du monde, tournez le dos à vos anciennes voies (convertissez-vous), et vous serez transformés (métamorphosés, changés à l’image de Dieu, transfigurés) par le renouvellement de l’intelligence (le changement de mentalité, la repentance).

C’est la repentance qui engendre la transformation. Mais cette transformation sera bloquée si nous ne sommes pas dans les bonnes conditions pour qu’elle se produise, c’est pour cela qu’il faut la conversion, c’est-à-dire la séparation des choses du monde, un changement de direction pour se soumettre à l’Esprit de Dieu. Dans Matthieu 3/8, Jésus dit : « Produisez donc du fruit digne de la repentance ». Nous ne portons pas du fruit par nous-mêmes mais par l’Esprit de Dieu, c’est pourquoi la Bible nous parle du « fruit de l’Esprit » (Galates 5/22). L’étape de la transformation est donc une étape dans laquelle l’Esprit de Dieu est au contrôle de notre vie. 2 corinthiens 3/18 dit que nous sommes transformés (Metamorphoo) en la même image que Christ, de gloire en gloire par l’Esprit de Dieu. La gloire dont nous avons été privés à cause de la désobéissance (Romains 3/23), revient sur nous par l’obéissance à l’Esprit ! Alléluia ! Celui qui est arrivé à l’étape de la transformation est obéissant à l’Esprit de Dieu et est revêtu de la gloire de Dieu. La transformation nous amène à revêtir Christ. Romains 13/14 dit : « Revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ ». Lorsqu’une personne est revêtue de Christ dans un domaine, cela veut dire que dans ce domaine il fait exactement ce que Christ aurait fait.

En conclusion

La finalité de la repentance est de nous amener à ressembler à Christ, c'est-à-dire à porter le fruit de l'Esprit. Une repentance qui n'aboutit pas à cette ressemblance est vaine, car elle n’aura pas produit de fruit. Jésus nous avertit que « tout arbre qui ne porte pas de bon fruit sera coupé et jeté au feu » (Matthieu 7:17-19).

Il est important de comprendre que notre repentance ne se fait pas une seule fois, au moment où nous avons entendu l’Évangile. Même après être devenus chrétiens, nous devons continuer à entendre la Parole, à la recevoir dans notre cœur, à nous détourner de nos anciennes voies, et à être transformés dans les domaines où Dieu nous enseigne. C’est la Parole qui renouvelle notre intelligence, et ce renouvellement produit de bonnes œuvres. Si quelqu’un ne médite pas la Parole, comment pourrait-il changer ? Il restera toujours le même, voire deviendra pire ! La Parole est donc la semence qui nous fera porter le fruit de l’Esprit. C’est pourquoi la Bible dit que la Parole est l'épée de l'Esprit (Éphésiens 6:17). Sans la Parole, l'Esprit ne peut pas œuvrer dans nos cœurs. En quelque sorte, nous empêchons l'Esprit de Dieu de travailler si nous ne lui donnons pas la Parole avec laquelle il peut transformer nos vies.

Concluons par cette parole de l’apôtre Paul dans Actes 26:20 : « J'ai prêché la repentance et la conversion à Dieu, avec la pratique d'œuvres dignes de la repentance. »

Dans cette phrase, nous retrouvons les quatre éléments clés abordés dans ce cours :

La prédication : la semence de la Parole.
La repentance : le changement de mentalité.
La conversion : le détournement de l’ancienne vie.
La pratique d'œuvres : le fait de porter du fruit, ou la transformation à l’image de Christ.

Que cela soit votre partage, au nom de Jésus ! Amen !

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